הבנק הראשון של ארצות הברית

רקע כללי

מ-1783 עד 1789, ארצות הברית חוותה התרחבות כלכלית מתונה. ואז, כלכלת ארה"ב נכנסה לשלב של התכווצות ודיכאון. שילוב של גורמים תרמו למשבר הכלכלי הזה, כולל ממשלת ארה"ב, שמומנה כמעט אך ורק על ידי מכסים ומכסי יבוא, לא יכלה לממן את החוב של מלחמת העצמאות. זה הוביל ליישום מערכת מיסוי. עם זאת, העם האמריקני לא רצה לשלם מסים, ולממשלה לא היו מספיק כספים כדי לשלם את החוב העצום שלו. החוב העצום הפך את הממשלה האמריקאית לחלשה מאוד ותלויה באחרים. כדי לשמור על רמת החיים המינימלית של המדינה, נאלצה הממשלה האמריקאית ללוות כסף ממדינות אחרות. המדינה לווה כסף מצרפת והולנד, אך היא לא הצליחה להחזיר אותם. הממשלה התמודדה עם שפל כלכלי שהוביל לירידה ביבוא וביצוא.

ייסוד הבנק הראשון

כדי לשפר את המצב הכלכלי והפוליטי בארצות הברית הקונגרס הקים בנק לאומי. הבנק הראשון של ארצות הברית (BUS) הוקם ב-25 בפברואר 1791. הבנק הוכרז ל-20 שנה וניתנה לו הסמכות להחזיק בכספי ציבור, להנפיק שטרות ולהסדיר את כמות הכסף במחזור. זה היה המוסד הממשלתי הראשון שהוסמך להנפיק כספי נייר. האבות המייסדים, כמו תומס ג'פרסון וג'יימס מדיסון, היו סקפטיים כלפי בנק לאומי מכיוון שהם האמינו שהוא ירכז יותר מדי כוח בכמה ידיים. הקונגרס ניסה להתמודד עם החששות הללו על ידי מינוי אנשים ממגוון רקע חברתי וכלכלי לדירקטוריון הבנק של ארצות הברית. עם זאת, הקונגרס לא נתן לבנק מקור מימון ציבורי. המשמעות היא שהבנק היה פחות חזק מאלה ששלטו בו. ה-BUS ממוקם לראשונה בפילדלפיה, אך הוא עבר לוושינגטון הבירה, לאחר שהאמנה שלו פג ב-1811.

מבנה ותפקוד הבנק של ארצות הברית

הבנק נוהל על ידי דירקטוריון של 25 דירקטורים. לבנק היו שני סוגי חשבונות: חשבונות ממשלתיים, ששימשו להחזקת כספים שנאספו על ידי הממשלה; וחשבונות פרטיים, ששימשו להחזקת כספים בבעלות אנשים פרטיים ועסקים. הבנק השווה את שיעורי הריבית של החשבונות כדי לחשב את כמות הכסף לחלוקה לכל חשבון. לאחר מכן, הוא יצר והנפיק שטרות על סמך סך הכספים בכל חשבון. הממשלה נדרשה להפקיד את כל הכספים שנגבו באמצעות המכס והבלו לחשבון ממשלתי בבנק. הדירקטוריון החליט כמה מהכספים שהופקדו בחשבון הממשלה יש לשחרר ולהעביר ליתר החשבונות. יתרת הכספים בחשבון הממשלתי נשמרו על ידי הבנק כערובה מפני תנודות בלתי צפויות בערך הכסף שהופקד.

הוויכוח על חידוש האמנה

האמנה של הבנק פג ב-1811. למרות שאנשים רבים רצו לחדש את האמנה, אחרים, כמו חבר הקונגרס ג'יימס מדיסון (הנשיא העתידי), רצו ליצור מוסד חדש וחזק יותר. מדיסון טענה שהבנק הפך לכלי עבור תאגידים גדולים ופקידי ממשל. חידוש האמנה היה לוויכוח חריף בקונגרס במהלך השנים הראשונות של המאה ה-19. בסופו של דבר, הקונגרס העביר את חוק המימון של 1816, שיצר את הבנק השני של ארצות הברית (SBUS). ה-SBUS שונה מה-BUS בכך שהוא היה בבעלות פרטית, בעל עתודות הון גבוהות יותר ובעל סמכויות מרחיקות לכת יותר. לדוגמה, ה-SBUS הוסמך להנפיק שטרות נוספים ובעלי ערך גבוה יותר. לרוע המזל, ה-SBUS הפך לשנוי במחלוקת כמו ה-BUS. מתוך אותו ויכוח צמחה מפלגה פוליטית חדשה: המפלגה הדמוקרטית. המפלגה החדשה הוקמה מאותה קבוצת אנשים שהתנגדו ל-BUS.

מילים אחרונות: שיעורים מהבנק הראשון של ארצות הברית

נעשו מאמצים רבים להקים מערכת בנקאית ריכוזית בארצות הברית מאז הניסיון הראשון בשנת 1816. ניסיונות אלו נדחו בדרך כלל על ידי הציבור ולכן נכשלו. מדוע ארצות הברית התנגדה כל כך להקמת בנק מרכזי? אחת הסיבות היא שארצות הברית היא מדינה גדולה ומגוונת עם אינטרסים כלכליים ופוליטיים שונים. האוכלוסייה והכלכלה של ניו יורק שונים מאלה של קליפורניה וטקסס. לפיכך, ייתכן שמערכת בנקאית ריכוזית המשרתת את האינטרסים של העיר ניו יורק לא תתאים לאזורים אחרים במדינה. ארצות הברית היא גם מדינה הבנויה על שלטון החוק, מה שאומר שכולם חייבים לציית לחוקים. מערכת בנקאית ריכוזית שאינה מאושרת על ידי רוב האזרחים אינה מכבדת את שלטון החוק. ניתן לראות זאת ביצירת מערכת הפדרל ריזרב, שאושרה על ידי הקונגרס ונחתמה בחוק על ידי הנשיא ב-1913.